Nació en Alemania. Su nombre era Bruno, sus padres fueron el duque Otón de Carintia y Judith. Conocido por su gran conocimiento de las lenguas y dialectos de Europa. Propuesto por Otón III, fue el primer papa de origen alemán. Coronado el 3 de mayo del año 996. El 21 de mayo del mismo año coronó emperador a su primo Otón III. El patricio Crescencio Nomentanus volvió a alzarse en armas contra el papa y puso en su lugar al antipapa Juan Filagatus Rossano quien tomó el nombre de Juan XVI. Gregorio V huyó de Roma y poco tiempo después convocó a un sínodo en Pavia. En ese sínodo, fueron anatematizados tanto el antipapa Juan XVI como el patricio Crescencio Nomentanus. Cuando el emperador Otón III se enteró que Gregorio V había sido depuesto, marchó sobre Roma, capturó al antipapa Juan XVI, inmediatamente ordenó que le sacaran los ojos, le cortaran la lengua, las orejas y la nariz y lo paseó por las calles de Roma. Después lo deportó a Alemania donde murió. El patricio Crescencio Nomentanus fue sacado del castillo de San Ángelo y colgado de una de sus paredes. Gregorio V murió el 4 de febrero del año 999 y fue sepultado en la Basílica de San Pedro en Roma.