Nació en Roma, Italia. Miembro de la poderosa familia gobernante de los Espoleto. Compartió el odio familiar contra el papa Formoso por haber coronado como emperador al miembro de una familia rival. En enero del 897 exhumó el cadaver de Formoso, lo juzgó y lo condenó, le quitó las vestiduras papales con que había sido enterrado, lo mandó a mutilar y sus restos fueron echados al río Tiber. Pocas semanas después, posiblemente a mediados de febrero del año 897 el papa Esteban VI fue destituido y estrangulado.