La iglesia católica considera los reinados de los papas Benedicto IV a Benedicto IX como los más inciertos de la historia. Benedicto IV nació en Roma, Italia. El nombre de su padre era Mammalus. Sucedió a Juan IX a principios del año 900, poco después de la muerte de éste. El historiador Frodoardo, contemporáneo de Benedicto IV, lo describe como un hombre generoso. Coronó como emperador a Luis III el Ciego. Benedicto IV murió a mediados del año 903 y fue enterrado en Roma.