Su nombre era Teofilacto. Sobrino de los papas Benedicto VIII y Juan XIX que lo antecedieron. Ocupó tres veces el trono papal. Por su conducta inmoral e incompetencia fue separado del trono por primera vez en el año 1044. Valiédonse de intrigas y malos manejos llegaría a ocupar otras dos veces la silla papal.