El nombre de su padre era Rufino. Pío I posiblemente nació en Aquilea, al norte de Italia. Según fragmentos del manuscrito Muratorio, el libro apócrifo “El Pastor de Hermas” fue escrito por un hermano de Pío I que efectivamente se llamaba Hermas. De ser cierto lo que narra el “Pastor de Hermas”, el origen de Pío I y su hermano es muy humilde, pues según ese recuento, eran esclavos. Durante el reinado de Pío I la iglesia se mantuvo en gran actividad evangelística, también se mostraron muy activas distintas sectas heréticas que intentaban regar su semilla entre los fieles de la iglesia. Pío I excomulgó al gnóstico Marción. Se supone que murió el año 154 o 155, un año antes de la muerte de Policarpo, quien murió como mártir en Esmirna.