Eleuterio 175-89

Nació en Nicópolis, Grecia. Hegésipo narra que Eleuterio fue diácono de la iglesia de Roma durante
el papado de
Aniceto. Durante su reinado aparte de las herejías de los gnósticos, se manifestó el
Montanismo originado en Asia Menor. Durante la persecución de la iglesia por parte del emperador
romano
Marco Aurelio Antonino en el año 177, muchos cristianos fueron hechos mártires. En medio
de la metódica y despiadada persecución, desde la cárcel, muchos líderes de la iglesia dirigieron
varias cartas advirtiendo a los cristianos de Asia, especialmente de Frigia sobre el peligro que
representaba la herejía del Montanismo. A la muerte del emperador Marco Aurelio Antonino, reinó
su hijo Lucio Aurelio más conocido por
Cómodo o por Marco Aurelio Cómodo. Según Eusebio de
Cesarea, durante el reinado del emperador Cómodo se dieron gran cantidad de conversiones al
cristianismo, aunque por no reconocerle ninguna deidad al emperador muchos cristianos fueron
encarcelados o muertos. Eleuterio después de vacilar y tratar de lograr una conciliación con los
montanistas, finalmente tomó una posición clara y proscribió el Montanismo junto a las otras
herejías presentes en esa época. Según el
Liber Pontificalis, Eleuterio recibió una carta de parte de
un rey inglés en la que le expresaba su deseo de convertirse al cristianismo. Tal aseveración ha
sido ampliamente refutada. Para finales del siglo II el imperio romano ya se había establecido
firmemente en Inglaterra por lo que es muy dificil que existiera tal rey. Algunos críticos ven en esa
historia, el deseo de expresar que la iglesia católica inglesa dependía de Roma. El teólogo alemán
Adolf von Harnack sugiere en el documento Sitzungsberichte der Berliner Akademie, 1904 que el
escritor del
Liber Pontificalis cometió un error y que el nombre del mencionado rey no era Britanio
sino Britio. Si ese fue el caso, Britium era el nombre de la fortaleza de Edessa. El rey entonces no
era británico sino sirio. Su nombre era Lucius Aeius Septimus Megas Abgar IX.  Eleuterio murió el
24 de mayo del año 189 y fue enterrado en la colina del Vaticano.
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